Il y a quatorze siècles Hossein, troisième imam de l’islam chiite, mourrait en martyr le dixième jour du mois de moharram dans Kerbala assiégée par les troupes du calife Yazid. La veille, ces mêmes soldats avaient tranché les mains de son compagnon Abolfazl qui, vaillant, avait continué à se battre.

L’Iran se remémorait leur deuil, qui achevait de séparer sunnites et chiites, le 18 et le 19 janvier 2008 :